Декоративные деревья и кустарники, растущие свободно, обычно имеют очень живописный облик. В сочетании же с другими породами они ещё больше проявляют эту живописность, что делает их ещё более выразительными. Декоративные растения своми кронами создают в озеленяемом пространстве интересные и характерные формы и моменты живописности, с проявлением особого колоритного эффекта.
Если деревьям и кустарникам предоставить условия естественного роста, то каждый вид образует специфическую, характерную только ему форму кроны. Обычно она относительно одинакова по контуру и объёму для каждого отдельного вида или декоративной разновидности Различают естественные и искусственные формы кроны. Естественные формы кроны формируются у свободно растущих пород, а искусственные могут быть созданы человеком и поддерживаются систематическим подрезанием или стрижкой. Формы искусственных крон, созданных в процессе систематического и продолжительного формирования и ухода, могут быть круглыми, кубическими, конусовидными и т.д. и не могут быть сравнимы с разнообразными естественными формами крон. В зависимости от сохранности формы кроны древесными породами, растущими в естественных условиях, различают две группы:
деревья с не изменяющейся с возрастом кроной; обычно они конусовидные, шаровидные, зонтичные и плакучие, — тополь пирамидальный, пихта, ель, кипарис, дуб черешчатый;
деревья с изменяющейся с возрастом кроной; у таких видов форма кроны меняется в определённые периоды их жизни, например, сосна обыкновенная, можжевельник.
Специфическую выразительность зелёным насаждениям придаёт также плотность кроны: деревья с мощными кронами — дуб, каштан, явор, ясень, вяз, тополь белый — имеют довольно плотные кроны, а растения с тонкими ветвями — берёза, ива, рябина обыкновенная — имеют ажурные кроны.
Лиственные породы имеют главным образом овальные, округлые, конусовидные, колонновидные, шаровидные, оригинальные живописные и плакучие формы крон, хотя большинство лиственных пород, особенно в старости, имеют овальную форму кроны и несколько расширенную в верхней трети.
Растения, имеющие конусовидные формы крон, применяют главным образом для создания характерных групп или как декоративные акценты в смешанных группах. Они служат для создания некоторого контраста, для нарушения монотонности горизонтальных линий при сочетании с кронами других древесных пород или при наличии водоёмов Совместно с декоративными кустарниками они могут быть использованы дя маскировки хозяйственных построек.
Деревья с плакучей формой кроны имеют своеобразные и грациозные, ниспадающие каскадом тонкие ветви. Они особенно хороши на берегах водоёмов, где особенно эффектны, или их используют как характерные элементы интимных уголков отдыха. Кроме того, их можно высаживать на склонах, где они своими нежными ниспадающими ветвями создают живописный эффект. Плакучие формы со свойственной им специфической выразительностью представляют собой особо ценный строительный материал для создания живописного разнообразия садового пейзажа. Чаще всего их используют в солитерных посадках, хотя они могут входить в состав и пейзажных групп. В группах их размещают так, чтобы предоставить им свободу роста для большей выразительности их облика. Они также хороши при размещении возле любых декоративных групп для подчёркивания создаваемого ими художественного образа. Особенно эффектно они смотрятся в сочетании с конусовидными формами древесных растений.
Хвойные деревья отличаются от лиственных более определённым строением кроны. По сравнению с ними они довольно однообразны по форме и строению кроны, но между собой они хорошо различаются. При использовании пород с конусовидными и колонновидными кронами необходимо соблюдать некоторую осторожность. Их не следует применять в больших количествах, так как в общий характер озеленения в этом случае может быть внесён элемент однообразия, лучше всего их использовать в качестве доминантного звена. Плакучие формы хвойных пород располагают в тихих уголках сада, у архитектурных элементов или по периферии водоёмов. Эти декоративные акценты придают своими свисающими и часто стелющимися ветвями необычный живописный вид озеленяемому пространству. В садовой композиции они должны быть представлены только единичными экземплярами, чтобы было сохранено их максимальное эстетическое воздействие.
По материалам книги «Декоративное садоводство», Е. Аксёнов, Н. Аксёнова. «АСТ-ПРЕСС», 2001 г.