Все горянки — корневищные травянистые многолетники. Из узлов корневища ежегодно отрастают прямые неветвящиеся стебли, у разных видов от 15 до 50 см, с двумя-тремя листьями. Листья у горянок с длинными тонкими черешками, дважды- или триждысложные. У одних видов они вечнозелёные, у других ежегодно обновляются. В настоящее время появились гибридные виды с полувечнозелёными листьями. Листочки горянки могут иметь овальную, сердцелистную или стреловидную форму. Их край может быть гладким или мелкозубчатым, у некоторых видов горянок он волнистый. Фактура листа горянки плотная, кожистая, с сетчатым, чётко обозначенным жилкованием. У одних видов поверхность листовой пластинки матовая, у других — глянцевая. Часто встречаются виды с красиво окрашенными листьями: по краю и вдоль жилок они могут быть пурпурными или тёмно-оранжевыми.

На вершинах стеблей располагаются кистевидные соцветия, состоящие из 3-20 цветков размером от 0,5 до 2 см. Форма цветка горянки очень необычна. Чашечка цветка образована восемью чашелистиками, по четыре в ряду. Наружные, похожие на маленькие копытца, опадают при раскрытии цветка. Внутренние чашелистики, похожие на на лепестки венчика, расположены крестообразно. Есть у цветка горянки и лепестки венчика, их тоже четыре. Они могут иметь длинные или короткие шпорцы, а могут быть и без них. Окраска чашечки и венчика — красная, лиловая, белая, розовая, жёлтая или оранжевая. Часто лепестки чашечки и венчика окрашены в разные цвета. Начало цветения горянок приходится на конец мая, продолжается в течение 2-3 недель.

Горянки достаточно неприхотливы, но для их успешного выращивания в саду необходимо создать условия, близкие к природным. Для посадки следует выбрать либо притенённое место, либо солнечное, но защищённое от жарких полуденных лучей. К почвам горянки нетребовательны, но предпочитают плодородные, рыхлые, некислые.

Уход за горянками несложен. Под зиму их корневую систему мульчируют компостом, смешанным с золой, слоем 1-2 см. Стебли у всех горянок не срезают, так они лучше зимуют.